Cyrille Frank, director de formació/transformació digital de Mediarama, escriu en la newsletter del mitjà que 20minutes atura la distribució de paper i acomiada un terç del seu personal web. Aquest és el final del model de diaris d’informació general gratuït a França, que va començar l’any 2002.

Va ser Métro qui va obrir el meló, seguit poc després de 20 Minutes i després de Matin Plus el 2007, propietat de Vincent Bolloré que es va convertir en Direct Matin el 2010, després de CNews el 2017.

Aquestes publicacions gratuïtes absorbeixen aleshores una part dels pressupostos publicitaris dels diaris de pagament que després denuncien una competència perjudicial en el seu model de negoci. Una opinió compartida per Cyril Lacarrière de Radio-France per a qui  “la premsa lliure va ser un mal cop per a la premsa”  (àudio). De fet, el descens de la circulació dels diaris s’accelera a França. Va començar als anys 70 amb l’aparició de la televisió, tal com mostra un  informe del Ministeri de Cultura.

El 2017, el 95% de la premsa francesa va passar a un model de pagament o híbrid (publicitat i subscripció).

És, doncs, la lenta erosió dels continguts lliures, un parèntesi que va durar uns vint anys i del qual 20Minutes va ser un dels motors més innovadors: el scroll infinit sota els articles, els encapçalaments dobles d’articles d’inici, el primer fact-checking, participatiu. amb els titulars dels lectors… Avui dia, els continguts poc afegits segueixen sent gratuïts, perquè porta una audiència monetitzada per la publicitat i és econòmic: batonatge de notícies, repetició d’informació d’amics, opinions, etc.- BeMediàtic/Àmbit d’Estratègia (Il·lustració: 20 Minutes)