Per James Evelegh, editor, InPubWeekly (InPublishing Ltd.)

Alguns diaris són més especials que d’altres i el Washington Post, els periodistes del qual van descobrir tota l’abast de l’encobriment de Watergate i van ajudar a fer caure un president, n’és un.

Per això, la notícia que perdrà un terç de la seva plantilla ha sacsejat la indústria.

No perquè la pèrdua de la feina sigui res de nou –malauradament, milers de diaris han anat a la paret durant els últims vint anys– sinó perquè és el Post.

La culpa recau directament al propietari Jeff Bezos, un home disposat a gastar uns 75 milions de dòlars en una pel·lícula lamentable sobre la primera dama Melania Trump, però que està disposat a fer la vista grossa quan el Post està en problemes.

David Remnick va escriure a The New Yorker: “A l’inici de la seva propietat, Bezos va donar suport a un nou lema per al diari: “La democràcia mor en la foscor.” Resulta que una de les institucions mediàtiques més celebrades de la democràcia pot ser estrangulada a plena llum del dia.”

El president de NewsGuild-CWA, Jon Schleuss, va dir: “És repugnant que un dels homes més rics del món estigui més interessat a guanyar-se el favor del president dels Estats Units que a invertir en periodistes que són els vigilants de la democràcia.”

Quan Bezos va comprar el diari el 2013, els primers indicis eren encoratjadors. Semblava adoptar un enfocament laissez-faire respecte a la propietat del diari i, durant el primer mandat del president Trump, el diari va ser molt crític: l’equip de verificació de fets del Post va documentar 30.573 afirmacions falses o enganyoses. En el seu segon mandat, el diari va deixar de comptar.

Tot va canviar quan Bezos es va adonar que la seva propietat d’un Post independent i franc probablement el faria perdre contractes governamentals multimilionaris per a altres parts del seu negoci. El Post s’havia convertit en una càrrega.

El punt d’inflexió sembla haver estat l’augment d’un suport de Bezos a Kamala Harris per part del diari abans de les eleccions. Aquesta decisió, segons sembla, va costar al diari 250.000 subscriptors i des de llavors ha anat a pitjor.

El que cal és que Bezos vengui el diari, però qui el compraria? I Trump veuria favorablement que Bezos vengués el diari, que podria tornar a ser crític sota la nova propietat?

Per tant, és probable que Bezos mantingui la propietat, per acontentar el president, mentre el priva dels recursos i la independència editorial que necessita.

Un diari que abans era orgullós, atrapat en un llimb. (Il·lustració: Los Angeles Public)