Internet ens acosta un treball rellevant: “”Digital News Report 2025: Noticias locales: Cómo los medios pueden crear valor en un mundo digital”, del Reuters Institute for the Study of Journalism de la Universitat d’Oxford i signat pel doctor Richard Fletcher. Aquest informe és absolutament crucial per entendre el futur dels mitjans de comunicació, especialment en l’àmbit local.

En un panorama mediàtic global cada cop més fragmentat i dominat per la informació instantània, les notícies locals es troben en una cruïlla crucial. L’informe esmentat al començament, datat enguany, ofereix una anàlisi profunda sobre els desafiaments i les oportunitats que afronten els mitjans de comunicació locals a l’era digital. Aquest estudi no només diagnostica la situació actual, sinó que també proposa estratègies clau per a la supervivència i la prosperitat en un ecosistema en constant evolució.

La rellevància inalterable del periodisme local

Malgrat la irrupció de les xarxes socials i les grans plataformes digitals, la necessitat de notícies locals fiables i de qualitat roman tan pertinent com sempre. Com subratlla Richard Fletcher, la informació sobre la nostra comunitat més propera —des de la política municipal i els serveis públics fins a esdeveniments culturals i notícies veïnals— és fonamental per a una ciutadania informada i participativa. Aquesta premissa bàsica de la democràcia local depèn intrínsecament de mitjans de comunicació robustos.

No obstant això, el model de negoci tradicional dels diaris locals, basat en la publicitat impresa, s’ha vist greument afectat per la digitalització. Això ha portat al tancament de nombrosos diaris -singularment als Estats Units, però no únicament- i a la reducció draconiana de redaccions, creant el que sovint es coneix com a “deserts informatius” en moltes àrees. Aquesta realitat ha estat àmpliament documentada per acadèmics com Penelope Muse Abernathy (2020) de la University of North Carolina at Chapel Hill, que ha investigat exhaustivament l’erosió de la premsa local als Estats Units, identificant-la com una amenaça per a la vitalitat cívica.

Estratègies per a la creació de valor en l’entorn digital

L’informe del Reuters Institute (2025) no es limita a assenyalar els problemes, sinó que explora amb detall les vies a través de les quals els mitjans locals poden crear valor sostenible en un context digital. Aquestes estratègies se centren en la innovació, l’adaptació i una comprensió profunda de les necessitats de l’audiència local.

Una de les línies mestres és la diversificació dels models d’ingressos. Dependre exclusivament de la publicitat digital, que sovint és capturada per les grans plataformes, ja no és viable. L’informe suggereix models com les subscripcions digitals, les donacions de la comunitat i la creació de contingut de nínxol o especialitzat que aporti un valor diferencial. Mitjans com The Guardian o The New York Times han demostrat que els lectors estan disposats a pagar per periodisme de qualitat, un model que, amb adaptacions, pot ser replicable a nivell local.

Una altra estratègia crucial és la focalització en les necessitats informatives específiques de la comunitat. Això implica anar més enllà de la simple publicació de notes de premsa i endinsar-se en el periodisme d’investigació local, la fiscalització del poder, l’explicació de temes complexos que afecten la vida quotidiana dels ciutadans i la facilitació del diàleg comunitari. Com destaca l’estudi del doctor Richard Fletcher del Reuters Institute (publicat aquest mateix mes de juny del 2025), els mitjans locals que aconsegueixen establir una connexió genuïna amb la seva audiència a través d’un contingut rellevant i significatiu són els que tenen més probabilitats de prosperar. Això requereix un coneixement profund del territori i de les preocupacions dels seus habitants, que sovint és el gran avantatge competitiu del periodista local.

El paper de la tecnologia i la innovació

La tecnologia, lluny de ser només una amenaça, també és una aliada fonamental per als mitjans locals. L’informe posa èmfasi en la importància d’adoptar eines digitals eficients per a la producció i distribució de notícies. Això inclou l’ús de sistemes de gestió de continguts avançats, l’optimització SEO per augmentar la visibilitat, i l’exploració de nous formats narratius com el podcasting, el vídeo local o els butlletins personalitzats per correu electrònic.

L’anàlisi de dades de l’audiència també es presenta com una eina indispensable. Entendre com els usuaris consumeixen la informació, quins temes els interessen més i quins canals prefereixen pot permetre als mitjans locals adaptar la seva oferta i millorar la seva estratègia de contingut. Nic Newman (2024), investigador del Reuters Institute i coautor d’informes anteriors, ha subratllat repetidament la importància d’una estratègia de dades per a la sostenibilitat del periodisme en l’era digital.

La col·laboració amb altres entitats, com ara universitats, ONG locals o fins i tot altres mitjans de comunicació -fet que precisament en dona a Catalunya, tot i que no s’esmenta en el treball que referenciem- , també emergeix com una via per compartir recursos i coneixements, especialment en moments de pressió econòmica. Aquestes sinergies poden donar lloc a projectes de periodisme d’investigació d’impacte o a la creació de plataformes conjuntes.

Desafiaments persistents i vies futures

Malgrat les estratègies prometedores, l’informe del Reuters Institute (2025) també identifica desafiaments persistents. La competència per l’atenció de l’audiència en un entorn saturat, la capacitat de finançament per invertir en innovació i tecnologia, i la captació i retenció de talent en un sector sovint precari són obstacles significatius.

A més, la proliferació de la desinformació i les fake news a nivell local representa una amenaça per a la credibilitat dels mitjans i la confiança del públic. Els mitjans locals tenen un paper vital com a garants de la veracitat en la seva comunitat, i l’informe suggereix la necessitat de reforçar la verificació de dades i l’alfabetització mediàtica entre els ciutadans. Aquesta funció de “guardià de la informació” ha estat destacada per experts en desinformació com la doctora Claire Wardle (2023) de First Draft News, que posa l’accent en el paper crucial dels mitjans de proximitat per combatre els rumors i la informació enganyosa.

De cara al futur, l’informe del Reuters Institute (2025) apunta cap a un periodisme local més participatiu i orientat a la comunitat. Això implica no només informar, sinó també facilitar el diàleg, donar veu a les diverses perspectives i fins i tot implicar els ciutadans en la producció de notícies (el que es coneix com a periodisme ciutadà o periodisme cocreatiu). Aquesta aproximació pot enfortir el vincle entre el mitjà i la seva audiència, convertint els lectors en part activa del procés informatiu.

En definitiva, el “Digital News Report 2025” del Reuters Institute for the Study of Journalism és un document indispensable per a qualsevol professional dels mitjans de comunicació locals (es pot llegir sencer en aquest enllaç). Posa de manifest que, tot i els grans desafiaments, el periodisme de proximitat té un futur, sempre que sigui capaç d’adaptar-se, innovar i, sobretot, mantenir la seva missió essencial: servir a la comunitat amb informació de qualitat i rellevant. La creació de valor en aquest nou món digital passa per la connexió autèntica amb l’audiència i la recerca incansable de la rellevància en un món que canvia a una velocitat vertiginosa.- El Bloc de l’Estanis/Comunicació 360º (Il·lustració: True Blue Communications)