L’any 2000, molts nord-americans vivien en una comunitat amb periodistes, professionals la feina de la qual era cobrir les decisions de la junta escolar, anunciar l’obertura i el tancament de petites empreses, erradicar la corrupció a l’ajuntament, advertir els passatgers sobre les obres viàries i pregonar les gestes dels equips de secundària. Avui dia, la majoria d’aquests periodistes ja no hi són. L’evaporació de la cobertura informativa local  als Estats Units ha afectat tant els pobles petits com les grans ciutats, els suburbis i les zones rurals. Fins i tot a mesura que el país ha crescut, hem perdut periodistes.

Amb dades que no s’havien utilitzat mai abans, ara es sap fins a quin punt ha arribat aquesta escassetat de periodistes locals. Fa menys d’un quart de segle, els Estats Units tenien una mitjana d’uns 40 periodistes per cada 100.000 habitants. Ara, la xifra equivalent és de 8,2 periodistes locals, cosa que representa un descens del 75%, segons un informe de Muck Rack i Rebuild Local News. “L’evaporació de la cobertura de notícies locals ha afectat els pobles petits i les grans ciutats, els suburbis i les zones rurals. Fins i tot a mesura que el país ha crescut, hem perdut periodistes”, diu l’informe, que es basa en l’Índex de Periodistes Locals del grup. Grans extensions del país tenen “greus mancances”, conclou l’estudi.

Sorprenentment, més de 1.000 comtats (un de cada tres) no tenen l’equivalent ni tan sols d’un periodista local a temps complet. I les zones “millors” dels Estats Units també estan en una situació lamentable. Aproximadament dos terços dels comtats (on viuen 217 milions de persones) estan per sota fins i tot d’aquesta mitjana nacional, ja catastròfica, de 8,2 equivalents de periodistes locals.- El Bloc de l’Estanis/Comunicació 360º (Il·lustració: muckrack.com)